РНК-ИНТЕРФЕРЕНЦИЯ
В нормально работающей клетке каждый ген выполняет собственную, строго определенную функцию, например, отвечает за выработку белка, мРНК, или за взаимодействие с другими регуляторными белками. При этом говорят о нормальной экспрессии (от лат. expressus - выразительный, явный) гена в клетке. Если же количество продукта данного гена (например, белка) снижается или увеличивается, то говорят о модуляции (изменении) экспрессии данного гена. Эффект "гашения" экспрессии определенных генов малыми РНК получил название РНК - интерференции. Процесс РНК-интерференции используется эукариотами для пред- и послетранскрипционной модуляции экспрессии генов. Этот механизм помогает иммунной системе организма сохранять целостность генома. Например, у низших эукариот и у растений аппарат РНК-интерференции необходим для сайленсинга транспозонов, устойчивости к вирусам и сохранения стабильности хромосом.