ЛИМФОЦИТЫ
Лимфоциты - одна из групп лейкоцитов. Они содержатся в крови и лимфе и специализированных лимфоидных тканях. Общее число лимфоцитов у человека - 2·1012. Различают два класса лимфоцитов - T-клетки, развивающиеся в тимусе и ответственные за клеточный иммунитет, и B-клетки, которые развиваются независимо от тимуса и вырабатывают антитела.
Лимфоциты образуются в центральной лимфоидной ткани, затем мигрируют в периферические лимфоидные ткани, где становятся T-лимфоцитами и B-лимфоцитами. В периферических лимфоидных тканях T-клетки и B-клетки реагируют с чужеродными молекулами.
Каждый лимфоцит в ходе своего развития приобретает способность реагировать с определенным антигеном. На поверхности клетки появляются белки-рецепторы, которые специфически соответствуют данному антигену. Связывание антигена с этими рецепторами активирует клетку, вызывая ее размножение и созревание ее потомков. Таким образом, чужеродный антиген селективно стимулирует только те клоны T- и B-клеток, которые несут комплементарные ему специфические рецепторы (антиген-специфические рецепторы).